中井聖建設の創業は1965年。私の父・中井次（やとる）は前年に行われた東京五輪で、明るく燃える聖火に強い印象を受けました。そして「あの火のように清らかな姿勢で仕事に向き合いたい、いつまでも輝きを失わずにいたい」という思いで社名に「聖」の名を入れたのです。

受注第一号は、ある会社の工場でした。その後各種施設や住宅へとフィールドを広げていきます。高度経済成長期という時代の後押しもあり、業績は順調でした。しかし12年後、中井次は病で急逝。その後は私の母が事業を継ぎます。苦しい時期もありながら何とか乗り越え、2015年には創業50周年を迎えることができました。

余談ながら、50年前の受注第一号だった工場を建て替えることになった際、またも当社に発注を頂きました。50年経過しても変わらずご愛顧いただけるというのは、建築屋冥利につきる話です。

私が中井聖建設に入社したのは1996年。大学を卒業して地場ゼネコンに入社し、5年間勤務した後のことです。当初、私には変な自信がありました。地場の優良ゼネコンでもまずまずやってきたし、子どもの頃から会社に出入りしていた私にとって周りは知っている人ばかり。自分の言うことはみんな聞いてくれる、と勘違いしていたのです。

しかしそれは思い上がりであったことが、すぐに実証されます。営業部長の肩書で入社したのに、売れない。お客様と会っても、注文一つ取れない。管理職なのに、部下に的確な指示の一つもできない。

実は自分は何もできないのだということに、そこで気付かされました。その時はショックでしたが、でも良かったと思います。勘違いしたまま偉ぶるなんて、目も当てられないですから。それからは営業と現場を学び直すつもりで、一生懸命やり直しました。

2008年、母を継いで社長に就任しました。私を甘やかすことなく、決して見放さずにいてくれた、ベテランを始めとする社員たちのおかげです。

現在、当社では鉄筋コンクリート造や鉄骨造のオフィス・工場・倉庫・商業施設や木造の注文住宅、集合住宅の設計・施工を中心に事業展開しています。

特徴としては、デザイン性の高い建築をこなす技術力がある、という点でしょうか。こうした建築は、構造・設備設計や施工に手間がかかりがちです。そんな中で依頼を頂けるのは、当社の技術に対し信頼を寄せてくれているからではないかと思います。

またデザイン性が要求される建築に携わることは、当社の社員にとってもステップアップの機会になります。建材一つにとってもこだわりがあるし、作り込みにも時間がかかる。そのプロセスを踏むことで、多くの学びが得られるのです。ですから依頼があれば、積極的に取り組むようにしています。

もう一つ。受注第一号の工場の例でも分かるように、お客様からの「紹介やリピートが多い」というのも、当社の特徴です。50年以上にわたる歴史の中で、私たちは、お客様の「声にならない要望」にまで耳を傾け、住まいや設備に反映することを心がけてきました。

その積み重ねが評価につながり、「次の現場も任せたい」「知り合いのお客を紹介したい」というご指名につながっているようです。確かな施工力が、お客様からリピートをいただける原動力になっているのです。

中井聖建設の高品質な施工力を支えてくれているのが、現場で活躍する協力会社や職人さんたちです。彼らの熱意を損なわず、技術を最大限に発揮してもらうためにも、いろいろ配慮しています。建設会社と現場の職人さんは、対等のパートナーです。高品質の建設を実現するため力を結集するのは当然ですし、結集しやすいよう環境を整えるのは、私たちの務めです。

今日は建設業全体が厳しい岐路に立っています。少子高齢化の影響が、「職人不足」という問題となって噴出しているのです。

予算や納期が厳しくとも、協力し合える仲間がいれば、前に進んでいけます。実際、当社はいくつもの困難を、仲間とともに「一緒にがんばろう」と励まし合って克服してきました。しかし職人さんがいなければ、高品質の建築は実現できなくなります。

ただ一つ、社会から建設ニーズがなくなることはなく、職人さんがゼロになることもまたありません。とすると重要なのは、お客様と協力会社の信頼を裏切らないことではないか、と思います。

中井聖建設は、理念の冒頭に「お客様に心より喜んでいただける建築物と真心のこもったサービスをご提供いたします」という言葉を掲げています。この理念に、とことんまでこだわる。その理念に共鳴してくれる社員と、協力パートナーの人々を大事にする。

それによって信頼を築き、「中井聖建設にお願いしたい」「中井聖建設と仕事したい」と思ってくれる人を一人でも増やすことが大事ではないでしょうか。そうやって、厳しい時代を歩んでいきたいと考えています。

また、今までと変わらず、北海道という地域を大切にしたい、とも思います。建物を建てる時、音を立てたりほこりが舞って近隣住民に迷惑をおかけすることもあります。だからこそ余計に、地域の声に敏感になり、潤いのあるまちをつくっていこう、という姿勢が欠かせません。

建設を通じ、地域のまちづくりの一端を担う。それもまた、中井聖建設が果たすべき役割の一つです。

私は社員によく「いいものを建てよう」と声をかけます。簡単なフレーズですが、結局建築屋にとって、これこそ究極の目標ではないか、と思うのです。

建設の現場に楽なものは一つもなく、そこに関わる者は日々、いろんなことに頭を使いながら過ごしています。営業も設計も施工管理も職人さんも、暑い日も寒い日も、必死でがんばっています。なぜがんばれるのか、その原動力は、やっぱり「いいものを建てたい」からです。

忙しくなると、一つひとつの細かなことを疎かに扱ってしまいがちになる。そこで品質を決めるのは「いいものを建てたい」という思いが、根っこにあるかどうか。それがあれば、クオリティーを落とさず、壁を乗り越えられます。

いいものを建てるために、難易度の高い課題にも涼しい顔でチャレンジしていける。ものづくりに関しては誰にも負けないという自負を持ち、何気ない表情でそれを実践してみせる。どれだけ忙しくても、決して手は抜かない。そんな高いプロ意識を持った人と仕事がしたいと思います。もちろん私自身も、常にそうありたいですね。

プロ意識を持って仕事に向かう人の意欲に応えられるような環境の整備も必要です。待遇面ももちろんですが、良い仕事に報いるのに一番なのは、さらに成長できるステージを用意することでしょう。

より多くのお客様にご満足いただける仕事にチャレンジする機会を提供する。それによってよりレベルアップを図ってもらえば、結果として当社を発展させる力にもなるでしょう。

お客様に心から喜ばれ、地域を潤す。そんな建設を一緒に進めましょう。